豆科の植物に多く含まれるポリフェノールの一種です。体内で女性ホルモンと同じような働きをするので「植物由来のエストロゲン」といわれています。
植物中のイソフラボンには2つのかたちがあります。違いは「糖」がついているかどうかです。大部分が糖のついた形、配糖体（グルコシド）として存在してい ます。これをグルコシ型ドイソフラボンと呼んでいます。一方、糖がないイソフラボンはアグリコン型イソフラボンと呼び、植物に含有するのは微量となりま す。この2つは体内への吸収性が異なります。
グルコ シド型イソフラボンは人間が摂取すると腸内細菌の酵素の働きによって、糖が切り離されアグリコン型イソフラボンとなり、吸収されます。腸内細菌には個人差 があるため、人によって吸収性が違います。豆腐や納豆、枝豆などがグルコシド型イソフラボンです。アグリコン型イソフラボンは味噌だけです。最近になり研究が進み、吸収性の良いアグリコン型イソフラボンが開発されています。
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