ウコンは、ショウガ科に属する多年草でショウガやニョウガなどの仲間で美しい花を咲かせ、国内では主に沖縄、種子島、石垣島、屋久島、奄美大島、鹿児島な どで栽培されていますが、沖縄はその中で、日本最大のウコン栽培地。亜熱帯の植物であるウコンの育成には太陽エネルギーと肥沃な土壌が必要なのです。
ウコンは中国だけでなく、日本でも古くから知られていて、邪馬台国では、女王卑弥呼が薬としても愛用し、中国の王にもこれを献上したといわれています。さ らに江戸時代になると、八代将軍吉宗が、朝鮮人参と共にうこんの栽培に挑戦し、その結果成功し一般の人にもその名が知れ渡ったようです。
江戸の後期になると、薬効の高い植物として人気を集め、そのころ出版された図鑑などにも紹介されていたようです。江戸時代きってのユニークな人物だった平賀源内が書いた『物類品しつ』という本にも紹介されていたといいます。
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