キチンキトサンはキチン20%、キトサン80%からなる機能性多糖です。
このうちキチンは、人間の消化酵素では消化されない動物性の食物繊維で甲殻類の殻、昆虫の殻(外皮)に存在します。たいへん強固な構造をしていますが化学変化に よって薄い有機酸に溶ける性質を持つようになります。これがキトサンで、体内で重要な働きを主としてします。
キチンキトサンにはマウスの実験により、ウイルスなどの異物を撃退するマクロファージの活性を活発にする作用が明らかになっています。 そのほか、ビフィズス菌の増殖を促して腸内環境をよくする、消化液の胆汁酸を排泄するなどの働きも認められています。